80 ans du D-Day : un vétéran canadien de 100 ans meurt juste avant son retour en Normandie

Alors que la France va commémorer ce jeudi 6 juin les 80 ans du Débarquement des Alliés en 1944 , William J Cameron, 100 ans, devait se rendre en Normandie mais il est mort subitement de maladie, la veille de son départ.

La mort ne prévient pas. Bill Cameron attendait pourtant cette commémoration avec impatience.

L’ancien mitrailleur anti-aérien dans la marine royale canadienne avait participé aux 70e et 75e D-Days, « et il voulait tellement aller au 80e, sachant que c’était sa dernière fois à la plage Juno pour honorer ces autres vétérans », explique sa fille, Donna Roy, sur Radio Canada.

Alors qu’il devait prendre l’avion samedi matin de Vancouver vers la France avec 13 autres vétérans canadiens âgés de 99 à 104 ans, Bill Cameron est tombé subitement malade dans la nuit de vendredi et est décédé quelques heures avant d’embarquer pour ce  retour spécial en France.

« Son sac était complètement rempli. Nous étions prêts à venir le chercher », déplore Mme Roy, précisant même que le personnel de la maison de retraite où il vivait avait prévu un départ spécial, sachant combien il souhaitait faire le voyage.

En janvier dernier, la famille de M. Cameron lui avait organisé « toute une fête » pour ses 100 ans.

« Nous nous souviendrons de son service et de son histoire », a salué Ginette Petitpas Taylor, ministre canadienne en charge des anciens combattants.

Nous sommes attristés par le décès de M. William « Bill » Cameron, vétéran de la #SGM.

Il devait faire partie de la délégation canadienne en France pour célébrer le 80e anniversaire du jour J et de la bataille de Normandie.

Reposez en paix, M. Cameron. #LeCanadaSeSouvient pic.twitter.com/TitszoPgHm

— @VeteransFR_CA (@VeteransFR_CA) June 3, 2024

Né en 1924, le jeune soldat canadien de 20 ans était chargé, ce fameux 6 juin 1944, de surveiller et mitrailler l’ennemi depuis la corvette HMCS Kitchener, afin de protéger le débarquement à pied des soldats américains sur la plage Omaha, précise Radio Canada.

Lors du D-Day, près de 160.000 soldats alliés ont débarqué sur les plages normandes, dont 14.000 Canadiens. Au cours de ce débarquement, près de 4500 soldats trouveront la mort et plus de 5000 seront blessés.

Une ombre aux commémorations ?

Cette commémoration des 80 ans du « Jour le plus long » sera présidée par Emmanuel Macron, présent du 5 au 7 juin en Normandie. Le président américain  Joe Biden et son épouse seront aussi en France avec une délégation de 48 vétérans américains, déjà présents sur le sol français dès ce lundi. Justin Trudeau est aussi attendu pour ces célébrations mettant à l’honneur les Alliés.

Mais, cette année, l’ombre d’un absent de taille, représentant l’Armée rouge qui a aussi combattu avec les Alliés contre les nazis, planera sur les plages normandes… L’Élysée ayant choisi de ne pas inviter la Russie cette année, Vladimir Poutine sera absent des commémorations.