Au Sri Lanka, une collision avec un éléphant sauvage a fait dérailler un train

Un train de passagers a déraillé mardi dans l’est du Sri Lanka après avoir percuté et tué un éléphant sauvage qui circulait sur les voies, trois mois après un accident similaire qui avait causé la mort de sept pachydermes.

Le jeune éléphant tué près de Harabana, à 180 km à l’est de la capitale Colombo, a été percuté par le train qui avait été impliqué dans la collision du 20 février, ont indiqué les autorités locales. Aucun des passagers n’a été blessé dans l’accident survenu mardi avant l’aube, ont-elles précisé.

Le trafic de la ligne Colombo-Batticaloa a été interrompu en attendant la remise du train accidenté sur les rails.

Après la collision meurtrière de février, les chemins de fer srilankais avaient annoncé la mise en place d’une série de mesures pour tenter de prévenir ce type d’accidents. Elle avait ainsi adapté les horaires de circulation de ses trains aux mouvements des éléphants et promis des aménagements pour faciliter la détection des animaux par ses machinistes.

La police et le personnel des chemins de fer examinent le déraillement d’un train à Habarana, dans l’est du Sri Lanka, le 20 février 2025, qui a tué six éléphants. (AFP via Getty Images)

Selon les chiffres du département de la faune sauvage du Sri Lanka, 138 éléphants ont été tués depuis dix-sept ans dans l’île à l’occasion de collisions avec des trains. De 2015 à 2024, un total de 1195 personnes et 3484 éléphants ont été tués dans l’île lors d’accidents impliquant humains et pachydermes, selon ces mêmes statistiques publiées en février.

Au Sri Lanka, les pachydermes – environ 7000 selon les estimations – sont protégés par la loi et considérés comme sacrés.

Des visiteurs donnent des fruits aux éléphants de l’orphelinat de Pinnawala, le 16 février 2025. (ISHARA S. KODIKARA/AFP via Getty Images)