La dernière expérience de la NASA a créé une « aurore artificielle » avec des nuages de couleurs

La NASA a conduit une expérience originale le 29 juin dernier qui a attiré l’attention des Américains : l’agence spatiale a recrée des nuages de couleurs dans le ciel, qui ont simulé une « aurore artificielle ».

Une fusée Terrier-Improved Malemute chargée avec dix petites capsules de vapeurs colorées a été lancée depuis le centre spatial de Virginie. Le lâcher de ces capsules dans le ciel a formé des nuages bleus, verts et rouges.

Des nuages artificiels créés par la mission Wallops. (NASA)

L’événement visible de New York à la Caroline du Nord a attiré des milliers de spectateurs, s’étant levés tôt pour voir le ciel remplis de couleurs.

La fusée Terrier-Improved Malemute de la mission Wallops a été lancée le 29 juin à 4h25 du matin depuis le centre spatial de Virginie. (NASA)

Les objectifs de la mission Wallops

La mission Wallops – à laquelle la NASA participe conjointement – a dû être différée dix fois au cours du mois derniers en raisons de conditions climatiques qui n’étaient pas optimales.

Le but du projet est de mieux comprendre le mouvement des particules dans l’espace.

Des capsules de vapeur remplies de barrium ont créé des nuages verts, celles remplies d’oxyde cuivre ont faits des nuages bleus et celles de strontium sont devenues des nuages rouges.

Illustration des couleurs observées en fonction des éléments utilisés. C’est ce qu’on observe lors des feux d’artifice.

Les nuages ont ensuite interagi avec les particules de haute énergie et les vents solaires.

Durant cette expérience, la NASA a réalisé différentes mesures visant à mieux comprendre comment les particules se déplacent dans l’espace. Grâce à leurs couleurs très visibles, les scientifiques ont pu suivre le mouvement des particules dans l’espace et ont pu obtenir des données jusqu’à présent inconnues.

Cette expérience apportera entre autres choses plus d’informations sur les aurores boréales, les orages magnétiques et les raisons pour lesquelles Mars a perdu la partie vitale de son atmosphère.