Bras de fer avec Pékin: pour Bruno Le Maire, l’UE «ne doit craindre aucun pays»

L’Union européenne « ne doit craindre aucun pays » a affirmé vendredi le ministre français de l’Économie, Bruno Le Maire, bravant la menace de représailles chinoises après la décision de Bruxelles d’enquêter sur les subventions de Pékin aux voitures électriques.

« Nous ne devons craindre aucun pays. Nous sommes l’UE. Nous sommes le marché unique. Nous sommes l’un des continents économiques les plus puissants du monde. Nous devons défendre nos intérêts économiques, financiers, sociaux et environnementaux », a déclaré le ministre, qui s’exprimait en anglais, dans une interview à Bloomberg TV, en marge d’une réunion avec ses homologues européens à Saint-Jacques-de-Compostelle (Espagne).

Prise de conscience

« Je pense que c’est une bonne nouvelle que l’Europe prenne conscience de la nécessité de défendre ses intérêts économiques. Les États-Unis défendent leurs intérêts économiques. La Chine défend ses intérêts économiques. L’UE doit faire de même », a-t-il affirmé.

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a annoncé mercredi l’ouverture d’une enquête sur les subventions publiques chinoises aux automobiles électriques, afin de défendre l’industrie européenne face à des prix jugés « artificiellement bas ». Si, au terme de son enquête, la Commission constate des infractions aux règles commerciales, elle pourrait infliger des droits de douane punitifs aux véhicules chinois, au risque de déclencher une guerre commerciale avec Pékin.

« Cela n’a rien à voir avec du protectionnisme »

L’enquête ouverte par l’Union européenne est «ouvertement du protectionnisme» et elle «aura un impact négatif sur les relations économiques et commerciales entre la Chine et l’Union européenne», a menacé jeudi le ministère chinois du Commerce.

Bruno Le Maire a reconnu qu’il avait reçu des appels inquiets de la part de quelques patrons français. « Pour être franc, j’ai reçu quelques appels téléphoniques. Mais ma réponse a été très claire : “Que voulez-vous ? Une Europe faible ou une Europe forte ?” Je pense que nous avons besoin d’une Europe forte », a-t-il dit.

« Nous ne sommes pas là pour déclencher une quelconque guerre commerciale. Nous sommes simplement là pour veiller à ce que des règles équitables soient mises en œuvre par tous les partenaires, qu’il s’agisse de la Chine ou de tout autre partenaire. Cela n’a rien à voir avec du protectionnisme », a encore affirmé M. Le Maire.