Canada: une baleine franche empêtrée dans des cordages dans le golfe du Saint-Laurent

Une baleine franche (ou noire) de l’Atlantique nord empêtrée dans des cordages a été repérée dans les eaux canadiennes, où six de ces mammifères ont été retrouvés morts depuis le début juin, a indiqué dimanche un centre de recherche sur les cétacés.

La baleine, un jeune mâle, a été repérée samedi dans le Golfe du Saint-Laurent et une équipe espère pouvoir la retrouver et essayer de la délivrer quand la météo se sera améliorée, a annoncé sur sa page Facebook le centre de recherche aquatique du Grand Manan au Nouveau Brunswick.

Le centre n’a pas donné de détails sur la localisation précise de la baleine ou la gravité de son empêtrement. Six de ces majestueux mammifères ont été retrouvés morts dans les eaux de l’est du Canada en juin et deux d’entre eux ont vraisemblablement succombé à un choc avec un navire.

Les résultats préliminaires d’une nécropsie effectuée sur Comet, la troisième baleine franche retrouvée morte cette année dans le golfe du Saint-Laurent, « sont hautement compatibles avec une mort causée par un traumatisme contondant, ce qui correspond à une collision avec un navire », a annoncé le ministère des Pêches et Océans dans un communiqué samedi soir. Les résultats détaillés de cette nécropsie doivent être rendus publics dans les prochains mois.

Des analyses ont déjà été réalisées sur les deux premières baleines retrouvées mortes. La première, une femelle de 40 ans, appelée Punctuation, est aussi décédée à la suite d’une collision avec un navire, selon les spécialistes. Ceux-ci n’ont cependant pas pu déterminer les circonstances du décès d’un mâle de neuf ans baptisé Wolverine.

Ces décès portent à environ 400 la population estimée de cette espèce en voie d’extinction dans le monde, selon les autorités canadiennes. Ils ont amené les autorités à limiter la vitesse pour les bateaux de 20 mètres ou plus à 10 nœuds (19 km/h) dans l’ouest du golfe du Saint-Laurent.

Il s’agit des premiers décès de baleines noires signalés au Canada depuis l’été 2017. Douze de ces mammifères avaient alors été retrouvés morts dans les eaux de l’est du pays. Une nécropsie de la sixième baleine repérée cette année, une femelle appelée Clipper, était prévue lundi et les autorités étudient les moyens de réaliser des examens sur les carcasses des deux autres baleines décédées.

E.T. avec AFP