Cannes : George Lucas a reçu une Palme d’Or d’honneur de son ami Francis Ford Coppola

Deux légendes associées : sous la standing ovation du public et du jury, George Lucas, père de la saga de Star Wars, a reçu samedi, des mains de son ami Francis Ford Coppola, une Palme d’or d’honneur au 77e Festival de Cannes.

Le réalisateur-producteur, monument du cinéma américain, 80 ans, ému aux larmes sur scène, avait déjà été acclamé à son arrivée sur le tapis rouge avant la remise de ce prix.

« Francis, c’est un grand ami, un grand frère, je le remercie pour ce qu’il a toujours fait pour moi », a déclaré George Lucas en recevant son prix. « C’est une boucle qui se ferme un peu. Je suis venu ici aujourd’hui pour vous remercier. Je ne suis qu’un gamin qui a grandi au milieu des vignes en Californie. C’est un grand honneur d’être ici », a-t-il conclu.

Les retrouvailles émouvantes de George Lucas, Palme d’or d’honneur et Francis Ford Coppola sur la scène du Grand Théâtre Lumière 🥹 Un grand moment pour conclure en beauté #Cannes2024.
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The moving reunion of George Lucas, Honorary Palme d’or, and Francis Ford Coppola on the… pic.twitter.com/GcrRU6bDDM

— Festival de Cannes (@Festival_Cannes) May 25, 2024

Francis Ford Coppola, 85 ans, avait dit plus tôt combien c’était « exceptionnel » de « rendre hommage à l’imagination, la persévérance » de son ami. « Je l’ai rencontré à l’université, il était venu me voir sur mon premier film de studio. J’étais heureux de trouver quelqu’un de ma génération », a raconté Coppola. « Je lui proposais de revenir chaque jour à condition d’apporter une suggestion par jour. »

Coppola s’est encore souvenu « de cette journée de tristesse où George s’était senti délaissé : il avait rencontré les ayants droit de “Flash Gordon”. Il n’était pas assez gros pour eux ». « J’ai suivi toute la carrière de George, l’histoire continue en France, là où est né le cinéma », a terminé Coppola.

« Que la force soit avec toi »

Un montage d’extraits de la saga Star Wars, avec des répliques cultes – « Que la force soit avec toi », « Je suis ton père » – a été projeté dans la salle juste avant la rencontre de ces deux géants.

Star Wars est sorti en 1977. Le film doit également son exceptionnel succès à sa musique composée par John Williams. C’est Steven Spielberg qui aurait recommandé à Georges Lucas « un gars du jazz », selon franceinfo. « Quand j’ai entendu la musique avec tout l’orchestre, je me suis dit “oh mon Dieu” », a confié M. Lucas. 

Avant Star Wars, Georges Lucas a commencé sa carrière de réalisateur avec le film de science-fiction THX 1138 en 1971, qui a été sélectionné à Cannes. Il a enchaîné ensuite avec American Graffiti sorti en 1973.

La maîtresse de cérémonie, l’actrice française Camille Cottin, avait plus tôt commencé son discours inaugural sur fond de la musique de « Star Wars », comparant le jury à « huit Jedi et leur maîtresse Yoda », soit la réalisatrice Greta Gerwig. Camille Cottin a parlé des films en compétition comme de « 22 guerriers de l’alliance rebelle », autre clin d’œil à Star Wars.

George Lucas « a pour toujours donné au blockbuster ses lettres de noblesse et aux spectateurs du monde entier un plaisir inégalé », avaient encensé les responsables cannois dans un communiqué avant le Festival.

À travers « les 9 épisodes de la saga Star Wars – dont 4 réalisés par lui-même – George Lucas bâtit un empire hollywoodien », saluait encore le Festival.

George Lucas : je ne fais pas le genre de films qui gagne des prix. » le visionnaire George Lucas a aussi produit Kurosawa, Schrader… ⁦@Festival_Cannes⁩ pic.twitter.com/AWDJ5kvEdY

— Sophie Benamon (@Sophie_SCL) May 24, 2024

Également « un producteur hors-pair »

George Lucas est aussi « un producteur hors-pair », comme le rappelle le Festival : au-delà de Star Wars, il est « associé au développement de films mythiques de plusieurs réalisateurs allant du Kagemusha d’Akira Kurosawa à la saga Indiana Jones, qu’il a imaginée (lancée par Steven Spielberg derrière la caméra, ndlr) ».

Le Festival a ensuite demandé à George Lucas de remettre la Palme d’or à l’Américain Sean Baker, 53 ans, pour Anora. Une belle passation de pouvoir.