Décès de Francine Leca, pionnière de la chirurgie cardiaque pédiatrique

Francine Leca, première femme à devenir chirurgien cardiaque en France et pionnière de la chirurgie cardiaque pédiatrique, est décédée à l’âge de 86 ans, a-t-on appris samedi auprès de l’association qu’elle a fondée.

« Un cœur d’enfant, c’était pour elle comme une œuvre d’art qu’elle voulait restaurer », a réagi auprès de l’AFP Pascale Grais-Lacour, ex-directrice du pôle médical de l’association Mécenat Chrirurgie Cardiaque.

Francine Leca devint la première femme chirurgien cardiaque en France en 1971, après avoir assisté à sa première opération du cœur à l’hôpital Laennec à Paris. Une « révélation » pour l’étudiante d’alors, qui se dirigeait vers la chirurgie de la main. Elle décide de se spécialiser dans la chirurgie cardiaque pédiatrique, « un monde d’hommes », se souvient Pascale Grais-Lacour qui a travaillé durant 45 ans à ses côtés.

« Je ne suis pas un ouvre-boîte »

En 1996, le Pr Leca fonde l’association Mécénat chirurgie cardiaque, après avoir reçu la lettre désespérée d’un père iranien ne pouvant faire opérer son enfant cardiaque dans son pays. Depuis, cette association a opéré 5000 enfants atteints de malformation cardiaque dans une soixantaine de pays où les moyens manquent pour accéder à cette chirurgie coûteuse.

Francine Leca était « restée proche de beaucoup de ses anciens patients qu’elle avait opéré petits. Elle disait “je ne suis pas un ouvre-boîte, j’opère mes patients et je les suis” », se souvient son ancienne collaboratrice, rendant hommage à « son écoute et sa tolérance ».