En Angleterre, une centaine de tremblements de terre auraient été provoqués par l’extraction du pétrole

Entre 2018 et 2019, une centaine de tremblements de terre d’une magnitude allant de 1,34 à 3,18 ont été enregistrés dans le Surrey, un comté du sud-est de l’Angleterre. Selon une étude de l’UCL (University College London) publiée en janvier 2025, ces derniers seraient liés à un site pétrolier.

Une centaine de séismes dus à l’extraction pétrolière dans le comté de Surrey, au sud-est de l’Angleterre. C’est ce que tend à démontrer une étude menée par des chercheurs de l’University College London, parue le 10 janvier 2025 dans la revue Geological Magazine.

Ces petits tremblements de terre qui ont été enregistrés entre 2018 et 2019 avaient une magnitude comprise entre 1,34 et 3,18. Bien qu’ils aient été très peu ressentis par la population (même si quelques personnes ont rapporté avoir senti leur lit bouger), plusieurs maisons ont vu leurs murs se craquer et des fissures sont apparues aux plafonds. Les habitations se trouvant dans un périmètre proche de la zone d’extraction ont évidemment été particulièrement concernées.

Un million de simulations effectuées

Pourtant, avant que l’étude ne paraisse le 10 janvier 2025, certains géologues voyaient là une simple coïncidence sans lien de cause à effet et restaient sceptiques quant à la relation entre le site d’extraction pétrolière et l’apparition de ces séismes. En effet, comme le rapporte PhysOrg, des chercheurs avaient tenté d’expliquer que certaines périodes d’extraction intense du pétrole n’étaient pas suivies d’une activité sismique plus importante en retour. Toutefois, un million de simulations ont conduit les auteurs de l’étude à corroborer le lien entre les deux phénomènes. Toujours selon eux, la coïncidence reste une possibilité.

« Notre étude suggère qu’il y a un lien entre les séismes et l’extraction pétrolière à Horse Hill [site d’extraction situé dans le Surrey, NDLR], mais nous ne pouvons pas exclure qu’il s’agisse d’une coïncidence. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre s’il s’agit d’un lien de cause à effet. Toutefois nos résultats indiquent qu’il est plausible que l’extraction du pétrole ait déclenché les séismes », indique le Dr. Matthew Fox, chercheur en sciences planétaires à l’UCL et auteur principal de l’étude.