Espace : découverte « un peu effrayante » d’un objet inconnu dans la Voie lactée

Des astronomes australiens ont découvert un étrange objet tournant dans la Voie lactée qui, selon eux, ne ressemble à rien de déjà observé, selon une publication scientifique publiée dans la dernière édition de la revue Nature.

L’équipe a établi que l’objet se trouve à environ 4000 années-lumière de la Terre, qu’il est incroyablement brillant et doté d’un champ magnétique extrêmement puissant. Cet objet qui produit un important rayonnement électromagnétique trois fois par heure, a été repéré pour la première fois par un étudiant travaillant sur sa thèse de premier cycle.

Les ondes sont émises toutes les 18,18 minutes, explique l’astrophysicienne Natasha Hurley-Walker, qui a observé le phénomène grâce à un radiotéléscope basses fréquences géant dans l’Outback australien.

Bien qu’il existe d’autres objets dans l’univers qui émettent des variations radio régulières, comme les pulsars, cette fréquence n’a jamais été observée auparavant, dit-elle. La découverte de cet objet était « un peu effrayante », ajoute-t-elle, « car il n’y a rien de connu dans le ciel qui fasse cela ».

A new cosmic mystery!

Scientists from @ICRAR @CurtinUni have used the @mwatelescope in Western Australia to stumble across an unusual astrophysical character – a potential magnetar that repeats every 18 mins – by @CosmicRamihttps://t.co/TYVsHrzCRq#SpaceAustralia

? ICRAR pic.twitter.com/W74zcrZkra

— SpaceAustralia.com (@SpaceAusDotCom) January 26, 2022

Un type d’objet entièrement nouveau

Mais de nombreux mystères restent à démêler. « Si vous faites tous les calculs, vous trouvez qu’il ne devrait pas avoir assez de puissance pour produire ce genre d’ondes radio toutes les 20 minutes. Cela ne devrait tout simplement pas être possible », a déclaré Mme Hurley-Walker.

Il pourrait s’agir d’un magnétar à période ultra-longue, un phénomène théorisé par les chercheurs mais jamais encore observé, ou encore d’une naine blanche, une étoile vieillissante d’une température en surface deux fois plus élevée que celle du soleil.

« Mais c’est également assez inhabituel », souligne l’astrophysicienne. « Nous ne connaissons qu’un seul pulsar de naine blanche, et rien d’aussi important que celui-ci ».

« Bien sûr, il pourrait s’agir de quelque chose auquel nous n’avons jamais pensé. Il pourrait s’agir d’un type d’objet entièrement nouveau », dit-elle.

Une autre forme de vie ?

L’équipe de recherche a pu observer le signal sur une large gamme de fréquences. « Cela signifie qu’il doit s’agir d’un processus naturel, ce n’est pas un signal artificiel », a assuré la scientifique à la question de savoir si ce signal radio puissant et cohérent provenant de l’espace pourrait avoir été envoyé par une autre forme de vie.

La prochaine étape pour les chercheurs est de rechercher d’autres de ces objets étranges dans l’univers. « D’autres détections indiqueront aux astronomes s’il s’agit d’un événement ponctuel rare ou d’une vaste population nouvelle que nous n’avions jamais remarquée auparavant », a indiqué Mme Hurley-Walker.

Rejoignez Epoch Times sur Telegram
? t.me/Epochtimesfrance