Hand : 11e titre consécutif de champion de France pour le PSG de Gonzalez, sur le départ, mais sans titre Européen

Le Paris Saint-Germain Handball a remporté mercredi son 11e titre consécutif de champion de France dont les sept derniers sous les ordres de Raul Gonzalez, qui va quitter son poste d’entraîneur sans avoir remporté la Ligue des champions, objectif principal du club.

Les Parisiens, titrés avant la dernière journée après leur victoire mercredi contre Istres (39-31), soulèvent au moins un trophée pour les adieux du technicien espagnol de 55 ans, qui a poursuivi l’hégémonie du club de la capitale sur la Starligue (11 championnats de suite, 12 au total). Malgré la concurrence de Nantes et, à un degré moindre, de Montpellier.

« Oui, on est le PSG (dont le budget est bien plus important que celui de ses concurrents, NDLR), mais il est extrêmement difficile chaque année de remporter ce championnat très relevé. Je pense qu’il faut vraiment souligner cette constance, dont Raul est en grande partie responsable » expliquait à l’AFP il y a deux semaines Luka Karabatic.

Cette ultime saison a néanmoins un goût amer, marquée par la défaite en finale de la Coupe de France contre Montpellier aux tirs au but (28-28, 8 t.a.b. à 7) et surtout une première élimination avant les quarts de finale de la Ligue des champions dans l’ère qatarie, en barrages contre Szeged après avoir sombré au retour à domicile (25-35, 31-30 à l’aller en Hongrie).

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Vainqueur justement de la C1 en 2017 avec le Vardar Skopje (Macédoine du Nord) contre… le PSG, Gonzalez l’a amené à trois reprises au Final Four (2020, 2021 et 2023), sans parvenir à le hisser en finale avec un effectif moins clinquant et fourni que lors des premières années QSI.

Malheureusement, en Ligue des champions, ça n’a pas souri

« Malheureusement, en Ligue des champions, ça n’a pas souri. Mais ça ne doit pas entraver tout ce qu’il a réalisé ici », disait encore Luka Karabatic, évoquant « un vrai tacticien, un vrai bosseur » qui se différencie par « son analyse tactique minutieuse » des adversaires.

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Gonzalez, qui aimait fonctionner avec un noyau de joueurs assez restreint, va diriger la sélection serbe et sera remplacé par le Danois Stefan Madsen, qui sera assisté par Henrik Mollgaard, ancien joueur du club (2015-2018).

« (Le changement) peut être bénéfique pour le club, l’équipe, clairement. Quand ça fait aussi longtemps qu’un coach est là, peut-être qu’un peu trop de routines s’installent, qu’on devient un peu plus prévisible » soulignait Luka Karabatic.

Madsen, qui a mené Aalborg à deux finales de Ligue des champions (2021 et 2024), pourra compter sur un effectif renforcé par Karl Konan (Montpellier), patron de la défense de l’équipe de France, l’arrière droit international croate Mateo Maras ou encore l’ailier droit international suédois Sebastian Karlsson.

Plusieurs joueurs feront leurs valises, dont le gardien international suédois Andreas Palicka, remplacé par le jeune danois Mikkel Lovkvist.