Hulk Hogan, légende américaine du catch, décédé à 71 ans

Hulk Hogan, visage emblématique du catch professionnel des années 1980 qui a mis ses talents d’athlète au profit d’une carrière d’acteur, est décédé à l’âge de 71 ans, ont fait savoir des médias américains jeudi. 

Connu pour son physique imposant, son bandana et sa moustache blonde, l’Américain est décédé à son domicile en Floride, dans le sud-est des États-Unis, a précisé NBC News en citant son manager Chris Volo.

Le média spécialisé TMZ a annoncé qu’il était mort d’un « arrêt cardiaque », citant des sources anonymes.

Le charisme du catcheur sur le ring a permis de repousser les frontières du catch, des millions de personnes se fascinant pour son personnage. Il est devenu une icône à travers le pays et a popularisé la discipline comme jamais auparavant.

Un fervent soutien du président Donald Trump

Il était aussi un fervent soutien du président Donald Trump, qui a salué jeudi la mémoire d’un « grand ami ».

« Hulk Hogan était MAGA jusqu’au bout – fort, solide, intelligent, mais avec un grand cœur », a écrit le milliardaire républicain sur sa plateforme Truth Social, en référence à son mouvement « Make America Great Again » (« Rendre sa grandeur à l’Amérique »).

Hulk Hogan, de son vrai nom Terry Bollea, a fait ses débuts professionnels en 1979 avant de devenir une star dans les années 1980 aux côtés notamment du Français André The Giant et Roddy Piper. Il a joué dans des films pour le petit comme le grand écran, de Rocky III à Cadence de combat en passant par la très populaire série Alerte à Malibu.

« Il était absolument exceptionnel et son talent incroyable a rendu Rocky III incroyablement spécial. J’ai le cœur brisé », a déclaré Sylvester Stallone, star de la série de films.

L’aura d’Hulk Hogan lui a ouvert les portes du WWE Hall of Fame, distinction prestigieuse pour les catcheurs, en 2005. « Hulk a été à mes côtés depuis nos débuts dans le monde du catch. Un incroyable athlète, talent, ami et père! », a déclaré Ric Flair, un autre grand nom du catch, lui aussi membre du Hall of Fame, sur les réseaux sociaux.

I Am Absolutely Shocked To Hear About The Passing Of My Close Friend @HulkHogan! Hulk Has Been By My Side Since We Started In The Wrestling Business. An Incredible Athlete, Talent, Friend, And Father! Our Friendship Has Meant The World To Me. He Was Always There For Me Even When… pic.twitter.com/rOWLakMjr4

— Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) July 24, 2025

« Une des figures les plus iconiques »

La WWE, la principale ligue de catch aux États-Unis, a salué « l’une des figures les plus iconiques de la pop culture » qui a « aidé la WWE à acquérir une renommée mondiale dans les années 1980 ».

The legendary Hulk Hogan ❤️💛 pic.twitter.com/3daG7IDznf

— WWE (@WWE) July 24, 2025

Le vice-président américain JD Vance a rendu hommage à « une grande icône pour l’Amérique ». Hulk Hogan était « une des premières personnes que j’ai vraiment admirées en étant enfant ».

Le catcheur a été embourbé dans une controverse il y a une dizaine d’années quand une vidéo intime a fuité. Rebelote quelques années plus tard lorsqu’il a tenu des propos racistes, insultant notamment les Afro-Américains. L’affaire lui a valu d’être viré du WWE en 2015. Il s’est ensuite excusé et a pu réintégrer l’organisation.

Milwaukee, Wisconsin – 18 juillet 2024 : Le catcheur et animateur Hulk Hogan déchire son t-shirt sur scène lors de la quatrième journée de la Convention nationale républicaine au Fiserv Forum. (Chip Somodevilla/Getty Images)

Il avait aussi fait parler de lui lors de la convention républicaine il y a un an, déchirant son tee-shirt « Trump-Vance » dans un geste devenu viral. « Avec notre leader, mon héros, ce gladiateur, nous reconstruirons l’Amérique », avait lancé Hulk Hogan depuis la scène.

Donald Trump a qualifié jeudi ce discours d’« absolument électrisant ». « Il a diverti des fans venus du monde entier, et son impact culturel a été immense », a encore écrit le président sur son réseau social.

Hulk Hogan a eu de nombreux problèmes de santé ces dernières années, résultat de souffrances répétées sur le ring. Il a été marié trois fois et a eu deux enfants avec sa première femme, Linda.