Japon : découverte d’une nouvelle espèce d’orchidée ressemblant à du verre

Une nouvelle espèce d’orchidée, dont les fleurs délicates roses et blanches ressemblent à du verre, a été découverte par des scientifiques japonais.

Malgré sa présence dans les parcs et jardins du Japon, il a fallu 10 ans à des chercheurs de l’Université de Kobe pour confirmer que cette plante – la « Spiranthes hachijoensis », parfois appelée « tresses de dames » en raison de sa ressemblance avec des mèches de cheveux – était une espèce inconnue jusqu’alors.

Botanist Kenji Suetsugu stumbled upon an unusual type of orchid while on a field trip exploring the grasslands of Japan. Turns out the orchid was a previously unidentified species https://t.co/Aie0sqtnQT

— New Scientist (@newscientist) March 17, 2023

« Ce fut une surprise de découvrir une nouvelle espèce de spiranthes, qui est si commune qu’on peut la voir dans les parcs, les jardins et parmi les plantes en pot », a déclaré jeudi à l’AFP Kenji Suetsugu, le chercheur principal de l’étude.

Certains des échantillons provenaient « de plantes en pot et de jardins », notamment ceux conservés dans un lycée de la région centrale de Gifu, au Japon, a indiqué le professeur de phytologie. « Avec son aspect curieux et ses fleurs délicates qui ressemblent à des objets en verre, cette fleur est depuis longtemps appréciée », a souligné l’Université de Kobe dans un communiqué de presse.

La plante, avec ses fleurs en spirale, a même été mentionnée dans la plus ancienne anthologie de poèmes du Japon, le « Manyoshu », datant du VIIIe siècle. La découverte a été annoncée la semaine dernière dans le Journal of Plant Research et l’orchidée a été baptisée « Spiranthes hachijoensis », car de nombreux échantillons ont été trouvés sur l’île de Hachijojima, à Tokyo.