Jordanie: « Des chasseurs de dragons » à la recherche de sites historiques

Des archéologues en Jordanie ont photographié par voie aérienne des formations rocheuses mystérieuses appelées « dragons ». Ces formations rocheuses étranges rappellent la forme de dessins enfantins de dragons, d’où le nom. On ne sait pas encore vraiment à quoi servaient ces formations, vieilles de 9000 ans.

Les pistes dans le désert jordanien laissent perplexes

Robert Bewley de l’Université d’Oxford et son collègue David Kennedy ont documenté environ 4 500 sites historiques avec plus de 91 000 des photos. On y trouve des sites anciens du néolithique jusqu’à l’époque coloniale britannique.

Les Romains, les Byzantins et Ottomans ont laissé leur marque dans le désert jordanien. Ce qui est surprenant, c’est que ces chercheurs ont rencontré des mystérieuses formations rocheuses artificielles qui, à ce jour, ne peuvent être attribuées à aucune de ces cultures.

Le développement urbain menace ces découvertes étranges
Grace à ces vues du ciel, les chercheurs ont conclu que l’expansion urbaine menaçait les sites antiques. Par ailleurs, au cours des dernières décennies, les gens fuyant les conflits en Irak et en Syrie ont, en plus, causé des dommages aux ressources du sol et à l’eau du pays, a déclaré David Kennedy. Il poursuit: « La détérioration des vestiges archéologiques est effrayante et doit être arrêtée le plus rapidement possible, avant que cela ne devienne définitivement une catastrophe. »

Un grand nombre de sites archéologiques sont menacés par les humains. La construction de logements, la construction de routes ou l’agriculture se rapprochent dangereusement des sites. Photo: Capture d’écran / Youtube

En regardant les photos des scientifiques de plus près, on peut voir comment la ville située au Nord de la Jordanie, Jerash, envahit lentement les ruines romaines qui se tenaient là. D’autres photos montrent des sites archéologiques nivelés par d’autres sites archéologiques, des routes traversant des temples nabatéens ou des forteresses romaines et même un cimetière néolithique ravagé par des pillards. Ce n’est que vue du ciel, que la destruction causée par les gens d’aujourd’hui est clairement visible. C’est une menace sérieuse pour l’héritage des anciens empires.

Les formations rocheuses ressemblent à des esquisses enfantines de dragons

Les chasseurs de dragons découvrent non seulement des ruines et des lieux anciens, mais aussi des centaines de formations rocheuses étranges dans le désert jordanien. Actuellement, des milliers de ces endroits ont été trouvés, certains vieux de 4000 ou 9000 ans. Au sol, on ne les remarque pas au milieu de rochers de basalte, ils sont donc restés inconnus jusqu’à présent. Les premières structures ont été découvertes il y a près de 100 ans, lorsque les pilotes britanniques du service postal ont volé entre Le Caire et Bagdad. Ils ont trouvé des vestiges ressemblant à des croquis enfantins de créatures volantes mythiques et les ont donc été appelés « dragons ».

Des formations rocheuses étranges font penser à des dessins enfantins de dragons, d’où le nom. On ne sait pas à quoi ces formations, vieilles de 9000 ans, ont servi. Photo: Capture d’écran / Youtube

Les découvertes des chasseurs de Dragons s’étendent au delà du « Croissant Fertile »
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la photographie aérienne archéologique s’est arrêtée dans la région. Quand les travaux de Bewley et Kennedy ont repris en 1980, ils pouvaient voir qu’il y avait carrément des milliers de « dragons » de ce genre. Dans la zone qui s’étend sur l’Arménie, la Turquie, la Syrie, l’Égypte, la Jordanie et l’Arabie saoudite et le Yémen, plus de 4 500 formations rocheuses de cette sorte ont été trouvées jusqu’à présent. Selon les caractéristiques régionales, elles ressemblent à des bannières, des cercles et même des poches. La zone dans laquelle ces formations étranges se produisent est connu comme le « Croissant Fertile » et a déjà attiré de nombreux archéologues dans la région.

Gary Rollefson, maintenant professeur émérite de Whitman College à Washington State, a déjà commencé à faire des recherches en Jordanie en 1978 et a trouvé dans la boue d’un site néolithique, du pollen de chêne, des lentilles d’eau, des joncs et des tamaris – entre autres. Ces « piscines Wisad » appelées ainsi localement doivent donc avoir été beaucoup plus vertes que ce que nous connaissons aujourd’hui. D’autres archéologues ont trouvé des os d’animaux. Ils conviennent également qu’il y avait là beaucoup plus d’eau. L’apparition et l’utilisation de ces formations de pierre sont encore peu claires. Une utilisation soupçonnée de ces « dragons » était la chasse. Ils poussaient des troupeaux d’animaux sauvages entre ces deux murs en pierre menant à des fosses profondes et les tuaient là.

Cette collection de photographies aériennes doit être exploitée

Aujourd’hui, les images satellites sur Google Earth sont facilement accessibles. Cependant, quand la recherche a commencé, il y a un peu moins de quarante ans, il fallait faire soi-même chaque photo aérienne. Comme David Kennedy de l’Université d’Oxford ne pouvait pas voler au début de son projet, il a mis 25 ans à collecter les photographies aériennes des autres ainsi que d’innombrables cartes anciennes.

Là où les photographies aériennes ne sont plus d’aucune aide et là où les pilotes ne sont pas autorisés à voler, on utilise les images satellites. Il y a 25 ans, d’innombrables cartes devaient être étudiées. Tandis qu’aujourd’hui il suffit de quelques clics de souris. Photo: Capture d’écran / youtube

Ce n’est qu’en 1997 que le commandant de la force aérienne jordanienne a permis aux archéologues de survoler la région et leur a même proposé des vols en hélicoptères militaires. Dix ans plus tard, les deux scientifiques ont pu augmenter le nombre et la gamme de vols et documenter de manière significative plus de ruines avec l’aide financière de l’Institut Packard Humanities.

Les images et les données des deux archéologues sont stockées à l’Université d’Oxford. Les archives en ligne et le site du projet comprennent plus de 1000 pages de photos et peuvent être utilisées en ligne. À l’heure actuelle, les photos sont utilisées dans 161 projets de recherche. Sur la publication de photos Bewley a dit: « Le but des photos est que les gens les utilisent à l’avenir. » Même à l’époque de l’imagerie gratuite par satellite, on trouve encore de nouveaux sites archéologiques grâce à ces photographies aériennes.

Version originale: Jordanien: „Drachenjäger“ auf der Suche nach historischen Stätten

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