Nouvelle tempête solaire: des aurores boréales visibles jusqu’en France

La Terre a été touchée lundi par une intense tempête géomagnétique qui pourrait persister jusque dans la nuit et apporter son lot d’aurores boréales, a annoncé une agence américaine. 

Des conditions correspondant à une tempête géomagnétique de niveau 4 sur une échelle de 5 ont été observées lundi à partir de 15h00 GMT, selon un centre spécialisé rattaché à l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).

Ces conditions « pourraient persister jusqu’à ce soir », mais ne devraient pas augmenter davantage en intensité, a ajouté NOAA dans un communiqué.

Un tel événement « peut entraîner l’apparition d’aurores légères jusqu’en Alabama et dans le nord de la Californie », selon cette agence.

The “upside down” orientation of the image originally posted is how we are oriented in the cupola when we observe earth. I normally rotate the images 180 degrees before posting them online since that appears more natural if you haven’t been hanging out in the cupola. I guess I… pic.twitter.com/9mmS1nGqJE

— Matthew Dominick (@dominickmatthew) August 11, 2024

Cette nouvelle tempête solaire est provoquée par des éjections de masse coronale (CME), des explosions de particules partant du Soleil. Quand ces particules arrivent sur Terre, elles perturbent son champ magnétique.

« Il y a beaucoup d’aurores en ce moment… Si ça tient jusqu’à la tombée de la nuit ici, on pourrait peut-être en apercevoir », a écrit sur X Eric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur, en France.

Hier soir dans les #ardennes une belle étoile filante sur la gauche sur fond d’aurore boréale @France3CA @RVMARDENNES @UnionArdennais @Francetele pic.twitter.com/teJKyR4pdk

— Thierry michel photographie (@thierrymic) August 12, 2024

Vue unique depuis le #Piz_Corvatsch la nuit dernière. Alors que des lueurs d’#orages sont visibles en direction du nord-ouest au dessus de la Suisse romande, on peut observer une #aurore_boréale et des #perséides vers le nord-est. Image : Roundshot MétéoSuisse Piz Corvatsch. pic.twitter.com/RKTEppCh7a

— MétéoSuisse (@meteosuisse) August 12, 2024

🌃✨La chapelle de Saint-Philibert (56) avait revêtu son voile « aurore boréale » la nuit dernière – 📸Anthony Lalevée #couleursdebreizh #auroraboreale #auroreboreale #morbihan #Bretagne pic.twitter.com/b5GMZjaTB4

— Météo Bretagne (@MeteoBretagne) August 13, 2024

Aurore boréale en cours en ce moment aperçu depuis Samer dans le 62. @meteofrance @MeteoExpress @Meteovilles @lachainemeteo #Aurora pic.twitter.com/UpvHLTMV2L

— Clément (@Clement87270) August 12, 2024

Dimanche, l’astronaute à la Nasa Matthew Dominick avait déjà publié sur X une superbe photo d’aurore boréale prise depuis la Station spatiale internationale, où il se trouve actuellement.

Timelapse of the moon setting into streams of red and green aurora followed by a sunrise lighting up Soyuz with a light blue.

The aurora have been amazing the past few days. Great timing for trying out a new lens that recently arrived on Cygnus.

15mm, T1.8, 1/3s exposure,… pic.twitter.com/otFv5pZ6vd

— Matthew Dominick (@dominickmatthew) August 12, 2024

Mais les tempêtes géomagnétiques peuvent aussi s’accompagner d’effets indésirables. Elles peuvent par exemple dégrader les communications à haute fréquence, perturber les satellites, et entraîner des surcharges sur le réseau électrique. Les opérateurs d’infrastructures sensibles ont été notifiés pour mettre en place des mesures visant à limiter ces effets, a précisé NOAA.

En mai, la planète avait connu les orages géomagnétiques les plus puissants enregistrés depuis 20 ans. Ils avaient provoqué des aurores boréales illuminant le ciel nocturne aux États-Unis, en Europe et Australie notamment, à des latitudes beaucoup plus basses que d’ordinaire.

Ce type d’événement s’est multiplié récemment, car le Soleil est actuellement proche de son pic d’activité, selon un cycle qui revient tous les 11 ans.