Les traversées clandestines de la Manche ont bondi de 41,7% au premier trimestre

Le nombre de personnes ayant traversé clandestinement la Manche à bord de petites embarcations depuis le début de l’année a augmenté de 41,7% par rapport à 2023, atteignant un niveau record, selon un décompte de l’AFP lundi à partir des données officielles britanniques.

Au premier trimestre 2024, 5373 personnes ont effectué illégalement la dangereuse traversée, contre 3793 au premier trimestre 2023. Il s’agit d’un chiffre record sur la période. Sur le seul mois de mars cette année, le chiffre s’élève à 3118 avec une nette augmentation constatée ces derniers jours. Pour la seule journée de dimanche, 442 personnes ont gagné les côtes anglaises à bord de neuf embarcations, des fragiles bateaux pneumatiques souvent surchargés, et 349 ont été recensés la veille.

Depuis le début de l’année, au moins sept migrants, dont une fillette de sept ans et un adolescent de 14 ans, sont morts en mer et sur un canal en tentant de rejoindre l’Angleterre.

Une lutte contre l’immigration irrégulière

En 2023, près de 30.000 migrants ont traversé illégalement la Manche, contre 45.000 l’année d’avant. Depuis son arrivée à Downing Street il y a un an et demi, le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la lutte contre l’immigration irrégulière l’une de ses priorités, martelant sa promesse de « stopper les bateaux ».

Actuellement en cours d’examen au Parlement, le projet de loi controversé du gouvernement pour expulser les migrants au Rwanda se heurte à la résistance de la chambre haute, celle des Lords, qui souhaite adoucir ce texte. Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a souligné dimanche que « le nombre inacceptable de personnes qui continuent à traverser la Manche démontre pourquoi nous devons faire partir des vols vers le Rwanda dès que possible ».