Libération de Benjamin Brière: «il y avait un vrai risque vital» en Iran

Le Français Benjamin Brière, libéré vendredi après avoir été détenu dans une prison iranienne depuis mai 2020, courait « un vrai risque vital » en Iran, a déclaré à l’AFP son avocat.

Benjamin Brière, 37 ans, doit atterrir vendredi à 19h au Bourget, a précisé Me Philippe Valent à l’AFP. Il avait été arrêté en mai 2020 pour avoir pris des « photographies de zones interdites » avec un drone de loisirs dans un parc naturel. Il avait été condamné à huit ans de prison pour « espionnage » avant d’être acquitté mi-février. Il avait toutefois été maintenu en détention.

En grève de la faim

Il avait entamé une grève de la faim depuis le 28 janvier, « plus de cent jours », souligne son avocat. Il refusait d’y renoncer tant qu’il n’aurait pas recouvré sa liberté, tout en acceptant de s’alimenter par intermittence. « Il était temps que cette libération intervienne avant qu’une catastrophe ne survienne, il y avait un vrai risque vital », a affirmé son avocat.

Depuis février, Me Valent était « en relation continue » avec le Quai d’Orsay en vue de la libération de son client. Si l’état physique de ce dernier va exiger « une hospitalisation assez rapide », à son arrivée à Paris, M. Brière est resté « extrêmement combatif moralement et prêt à poursuivre son combat au péril de sa vie », a salué Me Valent.

Un autre otage à ses côtés

Benjamin Brière est libéré aux côtés du Franco-irlandais Bernard Phelan, dont l’état de santé s’était également fortement dégradé. M. Phelan souffre de problèmes cardiaques et d’une pathologie osseuse. Une grève de la faim et de la soif début janvier avait accéléré la dégradation de son état de santé. Il avait recommencé à boire et manger à la demande de sa famille.

Leur libération constitue « un soulagement » pour les autorités françaises qui ont redit leur détermination à faire libérer les quatre autres Français encore détenus.

Quatre autres otages encore détenus

Cécile Kohler et Jacques Paris, ont été arrêtés le 7 mai 2022, « lors d’un séjour touristique », selon leurs proches ; un consultant de 35 ans, Louis Arnaud, arrêté le 28 septembre à Téhéran alors qu’il visitait le pays. Un autre Français enfin, dont l’identité n’a jamais été rendue publique.

La chercheuse franco-iranienne Fariba Adelkhah, arrêtée en juin 2019 puis condamnée à cinq ans de prison pour atteinte à la sécurité nationale, a quant à elle été libérée le 10 février mais elle ne peut pour l’heure quitter le territoire iranien.