« Mission de service public » : une coprésidente d’Emmaüs, voilée, interdite d’une réunion en préfecture

La coprésidente d’une antenne charentaise d’Emmaüs s’est vu interdire une réunion en préfecture à cause de son foulard, la préfète faisant valoir son « devoir de neutralité » puisque son association est « investie d’une mission de service public ».

Ilham Bouhadjar, coprésidente de l’association Emmaüs Ruffec, devait participer le 18 juin à un comité de pilotage France services dans les locaux de la préfecture d’Angoulême. La sous-préfète a conditionné sa participation au retrait de son foulard, chose qu’elle a refusé.

« Soumise au strict devoir de neutralité »

Cette association « doit être regardée comme investie d’une mission de service public dans le cadre de sa labellisation en qualité d’espace France services », a répondu jeudi la préfète de Charente au président d’Emmaüs France, Bruno Morel, qui s’en était indigné.

« En qualité de conseillère France services, Mme Bouhadjar est effectivement soumise au strict devoir de neutralité », poursuit dans sa lettre la préfète Martine Clavel.

« Bénévole »

Au quotidien Charente Libre, Mme Bouhadjar indique qu’elle est « bénévole ». « L’État ne me paye pas ! », souligne-t-elle

Elle détaille sa discussion avec la sous-préfète, à l’origine de l’interdiction. « Elle m’a expliqué qu’avec ce qui se passe (le contexte politique), je ne pouvais pas participer à la réunion. Je m’effondre, je lui rappelle que je suis déjà venue à la préfecture, que nous nous sommes déjà rencontrées, que j’accepte d’entrer sans prendre la parole. Rien n’y fait. »

Dans son courrier à la préfète de Charente, M. Morel dénonce un « acte discriminatoire ». Il s’insurge qu’on ait demandé à Mme Bouhadjar de retirer son foulard « sous prétexte que le principe de neutralité et de laïcité (doit) être respecté d’autant plus dans le contexte actuel des élections législatives ». Dans sa lettre, il rappelle que Mme Bouhadjar ne fait pas partie des agents du service public tenus, eux, de s’abstenir de porter un signe religieux distinctif dans le respect du principe de laïcité.

La défenseure des droits de la Charente saisie

Emmaüs France a saisi la défenseure des droits de la Charente, à l’instar de la sénatrice charentaise Nicole Bonnefoy (PS). Elle considère que cette décision constitue un « un acte de discrimination », rapporte la Charente Libre. « En tant que sénatrice et habitante de la Charente, je connais bien Madame Bouhadjar qui est une citoyenne irréprochable et très impliquée dans l’action associative et dans la vie locale, précise la sénatrice dans son courrier. Je ne peux comprendre les éléments juridiques sur lesquels ont été fondés une telle exclusion, inadmissible de mon point de vue au regard de la loi. »