Le premier kangourou arboricole, en voie de disparition, est né dans un sanctuaire australien et fait ses premiers… bonds

Le kangourou arboricole (ou dendrolague de goodfellow) est extrêmement rare, car au bord de l’extinction. Pourtant, il y a de quoi se réjouir au sanctuaire de Healesville, dans le sud-est de l’Australie : plus tôt ce mois-ci, un jeune kangourou arbricole, s’est aventuré pour la première fois hors de la poche de sa mère.

La mère, Mani, a été jumelée avec son père Bagam au début de 2016, et une vérification de routine de la pochette plus tôt cette année a révélé un jeune de la taille d’une bonbonnière – le premier kangourou arboricole jamais né au sanctuaire.

La naissance a été un motif de réjouissance, mais il a fallu 6 mois de plus pour que le bébé sorte sa tête de la poche de sa mère pour la première fois, par un matin froid de début septembre. Les membres du personnel du sanctuaire l’ont appelé Kofi.

Aujourd’hui, à près de 8 mois, le bébé est sorti de la poche de sa mère et, au cours des prochains mois on s’attend à ce qu’il s’aventure davantage à mesure qu’il deviendra plus autonome et apprendra de ses parents. Pour l’instant, Kofi préfère toujours le confort et la sécurité de la poche de maman, même si cela rend l’escalade un peu difficile pour Mani.

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Kofi ne sera cependant pas introduit dans la nature. « La meilleure façon d’assurer l’avenir de cette espèce à l’heure actuelle est de réduire la pression sur la population sauvage », déclare Chris Banks, directeur de la conservation de Zoos Victoria.

L’arbre kangourou, avec ses pattes courtes et ses griffes, est bien adapté à l’escalade, mais il est plutôt maladroit au sol, contrairement à ses homologues sautant par terre, le wallaby et le kangourou. Les kangourous arboricoles de goodfellow habitent certaines parties de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de l’Indonésie et du nord-est de l’Australie. L’espèce est considérée comme menacée en raison de la chasse et de la perte de son habitat.

Pour cette raison, le sanctuaire de Healesville et deux autres zoos australiens ainsi que le programme de conservation des kangourous arboricoles se sont associés pour aider les producteurs de café de la Papouasie-Nouvelle-Guinée à participer à des projets agricoles durables qui bénéficient aux populations et à la faune, comme les kangourous arboricoles qui peuvent vivre dans ces arbres.

C’est ainsi qu’est né le Conservation Coffee Project.

Si les autochtones qui possèdent l’habitat de la forêt pluviale sont capables de s’épanouir, il en va de même pour les espèces locales. « Pour les caféiculteurs, cela signifie plus de terres protégées et une protection accrue des populations de kangourous arboricoles, de casoars (un grand oisesau), de couscous (un marsupial semblable à l’opossum) et de nombreuses autres espèces », explique Chris Banks.

À ce jour, plus de 180 000 hectares d’habitats tropicaux sont protégés par le Conservation Coffee Project, et plus de 600 agriculteurs en sont membres.

Voici l’animal le plus braconné au monde…
et ceux qui font tout pour le sauver

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