Mont-Blanc : Benjamin Védrines, nouveau détenteur du record d’ascension

Nouveau détendeur du record de l’ascension du Mont-Blanc aller-retour depuis Chamonix (4 heures, 54 minutes et 41 secondes), Benjamin Védrines vit chacun de ses nouveaux exploits en montagne comme une « forme de résurrection » personnelle.

À 32 ans, ce guide de haute montagne, considéré l’un des plus grands alpinistes français, a déjà l’esprit tourné vers ses prochaines expéditions. Il a raconté mercredi à l’AFP son ascension éclair et quasi-improvisée du toit de l’Europe occidentale, réussie samedi 24 mai.

AFP : La journée de samedi a été particulièrement marquante dans votre carrière ?  

Benjamin Védrines : J’ai réalisé un rêve : gravir le Mont Blanc en faisant l’aller-retour le plus rapidement possible, depuis l’église de Chamonix jusqu’au sommet. Ce record possède une aura particulière chez les montagnards, il est presque mythique. Des maîtres comme Kilian Jornet, Stéphane Brosse ou Pierre Gignoux ont tous marqué son histoire. Si on m’avait dit enfant que j’en serai le détenteur, j’aurais eu du mal à y croire.

🇫🇷4 heures 54 minutes et 41 secondes. C’est le chrono que vient de réaliser l’alpiniste Français Benjamin Védrines pour faire l’aller-retour « Chamonix – Sommet du Mont Blanc – Chamonix » et effacer ainsi, l’ancien record de Kilian Jornet. Bravo, cela est fantastique ! pic.twitter.com/rCHoHWm1O3

— the_8000m (@8000mThe) May 26, 2025

Kilian Jornet avait établi en courant le précédent record en 2013, vous avez opté pour un mix de ski et de running, pourquoi ?

Dans les années 90, les records réalisés à pied étaient plus courant. Une fois au sommet, certains alpinistes descendaient sur les fesses pour gagner du temps, allant jusqu’à mettre du WD40 (lubrifiant ndlr) sur leurs pantalons pour mieux glisser ! Les tentatives de record à ski sont un peu plus récentes. Il n’y a qu’une règle à respecter : on part avec le matériel sur soi et on revient avec. Mais le départ se fait toujours en courant car à Chamonix, au printemps, il n’y a plus de neige au sol.

Great to meet Benjamin Vedrines and show him my home mountains. Despite his young age, Benjamin has been a great inspiration. His ascents and link-ups in the Alps and the Himalayas have been groundbreaking steps in the history of alpinism. Happy to know this humble and great… pic.twitter.com/IrOfuEwgAe

— kilian jornet (@kilianj) April 5, 2024

Vous préparez généralement vos expéditions sur plusieurs mois, quel a été le programme d’entraînement ? 

Cette fois, c’était plus opportuniste. J’avais ce rêve, mais je ne pensais pas que c’était possible. L’annulation de dernière minute d’une expédition au Denali (Alaska) m’a fait changer mes plans. J’étais à Chamonix, j’ai pensé au Mont Blanc et je m’y suis mis très sérieusement pendant deux semaines. Je connais assez bien le tracé, mais tout était à optimiser : des petits virages à prendre dans la ville aux moments des transitions entre skis et course à pied. Cet aspect improvisation a eu deux conséquences : d’un côté j’étais peut-être plus frais mentalement… de l’autre il y a eu énormément d’imprévus.

Sur cette photo prise le 3 août 2024, l’alpiniste Benjamin Vedrines (à g.) revient au village de Hushe après avoir escaladé le K2, la deuxième plus haute montagne du monde, dans la région pakistanaise du Gilgit-Baltistan. Benjamin Vedrines a gravi le K2 au Pakistan en un temps record le 4 août, a indiqué son équipe à l’AFP, atteignant le sommet de la deuxième plus haute montagne du monde en un peu moins de 11 heures. (MANZOOR BALTI/AFP via Getty Images)

Des imprévus ? 

Je savais qu’il y aurait du vent, mais pas à ce point. Sur les 500 dernières mètres de l’ascension, l’exposition est maximale et j’ai contracté une gelure de cornée à l’œil droit. Je ne m’en suis rendu compte que plus tard, après plusieurs chutes à la descente, heureusement sans trop de gravité. Imaginez faire du ski avec un œil en haute-montagne… J’avais presque fait une croix sur le record, mais dans les rues de Chamonix, la flamme s’est rallumée grâce aux encouragements. Voir mon entourage à l’approche de l’église, c’était un peu mon UTMB ! La dernière marche m’a ramené à la réalité : je l’ai ratée et je suis tombé une quatrième fois, à genoux.

Comment analysez-vous ce record avec un peu de recul ?  

C’était loin d’être parfait, mais c’est aussi ça qui fait la beauté d’un tel projet. Cela a été une grande satisfaction de faire preuve de suffisamment d’abnégation pour continuer jusqu’au bout. Ce qui est certain, c’est qu’il y a encore une marge de progression et c’est magnifique pour la prochaine génération. C’est la force de la montagne, ce n’est pas évident d’aligner tous les bons paramètres le jour J. Rien ne s’est passé comme prévu pour ceux qui ont fait le record avant moi non plus et ce sera sans doute pareil pour les suivants.

Vous avez pensé à retenter votre chance ?

Pour ce printemps, non, j’ai une cheville à soigner ! C’était tellement dur que pour l’instant, je n’ai pas forcément envie d’y retourner, mais pourquoi pas dans un an ou deux.

Propos recueillis par François D’ASTIER