Saut à ski : les « hommes volants » s’entrainent pour les JO de Pyeongchang

Les « hommes volants » de la Coupe du monde de saut à skis entament ce week-end à Wisla (Pologne) une saison qui culminera aux jeux Olympiques sur les tremplins sud-coréens de Pyeongchang.

L’Autrichien Stefan Kraft, double champion du monde la saison dernière et vainqueur de la Coupe du monde, possède à 24 ans une maturité qui lui permet d’allier la régularité tout au long de la saison et la capacité à donner le meilleur de lui-même dans les grands rendez-vous.

Son principal rival devrait être Kamil Stoch, qui ouvre le bal devant son public samedi. Le Polonais de 30 ans, double champion olympique à Sotchi en 2014 (grand et petit tremplin) a remporté l’an dernier la Tournée des Quatre Tremplins, la compétition la plus prestigieuse de l’hiver comptant pour la Coupe du monde.

Le jeune espoir Allemand Andreas Wellinger (22 ans) sera l’un des outsiders. Il est monté 12 fois sur le podium l’an dernier et a ramené deux médailles d’argent des Championnats du monde.

Les jeux Olympiques de Pyeongchang en Corée du Sud (du 9 au 25 février) constituent évidemment l’objectif de tous les sauteurs.

En dehors de cet événement quadriennal, l’épreuve la plus importante sera comme chaque année la redoutable Tournée des Quatre Tremplins, traditionnellement disputée du 30 décembre au 6 janvier en Allemagne et en Autriche.

À suivre également le Championnat du monde de vol à ski du 19 au 21 janvier (Oberstdorf, Allemagne), sur le vertigineux tremplin de 225 mètres. Et la série « Raw Air », qui regroupe six épreuves en dix jours en fin de saison en mars, sur des tremplins norvégiens, où Kraft a battu l’an dernier le record du monde avec un vol d’extra-terrestre de 253,5 mètres.

Chez les dames, la star absolue de la spécialité est japonaise. A 21 ans seulement, Sara Takanashi –arrivée sur le circuit mondial à l’âge de 15 ans– a déjà remporté quatre fois la Coupe du monde, et cinq médailles en Championnats du monde. Il lui reste à conquérir l’or olympique pour marquer à tout jamais l’histoire de son sport.

Elle trouvera sur sa route sa compatriote Yuki Ito, deuxième du classement général la saison dernière, et sans doute la Norvégienne Maren Lundby qui, à 23 ans, se rapproche chaque saison un peu plus du sommet.

18/11/2017: par équipes (grand tremplin) à Wisla/POL

19/11/2017: grand tremplin à Wisla

25/11/2017: par équipes (grand tremplin) à Kuusamo/FIN

26/11/2017: grand tremplin à Kuusamo

02/12/2017: grand tremplin à Nijni Tagil/RUS

03/12/2017: grand tremplin à Nijni Tagil

09/12/2017: par équipes grand tremplin à Titisee-Neustadt/GER

10/12/2017: grand tremplin à Titisee-Neustadt

16/12/2017: grand tremplin à Engelberg/SUI

17/12/2017: grand tremplin à Engelberg

Tournée des Quatre Tremplins

30/12/2017: grand tremplin à Oberstdorf/GER

01/01/2018: grand tremplin à Garmisch-Partenkirchen/GER

04/01/2018: grand tremplin à Innsbruck/Österreich/GER

06/01/2018: grand tremplin à Bischofshofen/AUT

13/01/2018: vol à skis à Bad Mitterndorf/AUT

14/01/2018: vol à skis à Bad Mitterndorf

19 au 21/01/2018: Mondiaux de vol à skis à Oberstdorf/GER

27/01/2018: par équipes (grand tremplin) à  Zakopane/POL

28/01/2018: grand tremplin à Zakopane

03/02/2018: grand tremplin à Willingen/GER

04/02/2018: grand tremplin à Willingen

Jeux Olympiques de Pyeongchang/KOR

10/02/2018: tremplin normal

17/02/2018: grand tremplin

19/02/2018: par équipes (grand tremplin)

03/03/2018: par équipes (grand tremplin) à Lahti/FIN

04/04/2018: grand tremplin à Lahti

10/03/2018: par équipes (grand tremplin) à Oslo

11/03/2018: grand tremplin à Oslo

13/03/2018: grand tremplin à Lillehammer/NOR

15/03/2018: grand tremplin à Trondheim/NOR

17/03/2018: vol à skis (par équipes) à Vikersund/NOR

18/03/2018: vol à skis à Vikersund

23/03/2018: vol à skis à Planica/SLO

24/03/2018: vol à skis (par équipes) à Planica

25/03/2018: vol à skis à Planica

R.B avec AFP