Treize Gaulois inhumés assis et très bien conservés : une découverte « remarquable » à Dijon

Une découverte « particulièrement remarquable » : treize rares sépultures de Gaulois enterrés assis, datant entre 300 et 200 avant notre ère, ont été exhumées à Dijon, a-t-on appris mardi auprès de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives).

Deux fouilles menées durant les années 1990 dans la rue Turgot, dans le centre-ville de Dijon, avaient déjà permis de mettre en évidence la présence d’occupations datées de la fin de la période gauloise et de l’Antiquité.

Mais de nouvelles fouilles préventives, menées au même endroit entre octobre et décembre, ont mis au jour treize Gaulois enterrés dans des fosses circulaires en position assise, « le dos en appui contre la paroi orientale de la fosse, le regard vers l’ouest », indique l’Inrap dans un communiqué.

« Leurs bras reposent le long du buste, les mains posées à proximité du bassin ou des fémurs. Leurs jambes sont très fléchies, souvent de façon asymétrique », précise l’institut.

Des gaulois inhumés assis à Dijon (Côte-d’Or)

L’Inrap vient de mettre au jour des sépultures gauloises atypiques. Cette fouille a également livré une nécropole d’enfants de la période gallo-romaine et des vestiges allant jusqu’à la période contemporaine 👉https://t.co/BkaExQLsB0 pic.twitter.com/skNpl8rOrL

— Inrap (@Inrap) January 27, 2025

Une énigme

Ce type de sépultures est bien connu de toute la Protohistoire, période intermédiaire entre la Préhistoire et l’Histoire, mais elles sont rares. « C’est une découverte d’envergure, puisqu’il n’existe qu’une cinquantaine d’individus inhumés de cette manière en France et en Suisse », sur une douzaine de sites seulement (neuf en France et trois en Suisse), se félicite l’Inrap, d’autant plus que l’état de conservation des squelettes est bon.

L’explication de ces enterrements « atypiques », comme le dit l’Inrap, n’est pas connue, mais on sait que ces fosses sont placées à proximité d’habitats aristocratiques voire de sanctuaires ou de lieux de culte, à l’écart des nécropoles. L’uniformité des positions (une même orientation, la disposition soignée du cadavre) rappellent les figurations en pierre ou en métal de personnages accroupis voire assis en tailleur de cette époque.

« Ces inhumations évoquent une pratique vraisemblablement destinée à des sujets particuliers : s’agit-il de membres issus de familles dominantes, de guerriers, d’ancêtres, d’individus liés à la sphère politique ou religieuse ? », se demande l’Inrap.

À l’exception d’un brassard qui permet de rattacher l’occupation à l’époque gauloise, aucun mobilier personnel ou de parure n’est associé aux dépouilles.