Une espèce d’hippocampe considérée comme disparue est observée à La Réunion

Cette espèce très rare a été découverte dans les eaux de Sainte-Rose, dans l’est de l’île de la Réunion. Ce sont les photographes sous-marins amateurs Miguel Ramirez et David Pleuvret qui ont pu observer et photographier l' »hippocampus tyro ».

On le pensait disparu du globe. L' »Hippocampus tyro » est une espèce extrêmement rare qui n’avait été observée que deux fois : une fois aux Seychelles en 1990, l’animal étant déjà mort, et une autre fois, toujours dans l’océan Indien, en 2022, au large de l’île Maurice. Depuis, la communauté scientifique internationale estimait que cette espèce, vivant à une quarantaine de mètres de profondeur, avait disparu.

C’était sans compter la persévérance et la pugnacité de Miguel Ramirez, un photographe amateur passionné des fonds marins. Avec son binôme, David Pleuvret, ils ont pu capturer des clichés de ce petit poisson, par hasard, alors qu’ils traquaient une petite murène dans les profondeurs.

« L’hippocampe est tout petit et il a la même couleur que le biotope sous-marin. Quand j’ai vu ce petit hippocampe, j’étais assez impressionné, confie M. Ramirez à Réunion La Première. C’est une découverte incroyable. »

Insolite : un hippocampe très rare a été photographié à Sainte-Rose pic.twitter.com/6LERLp5WlS

— Réunion la 1ère (@reunionla1ere) September 29, 2024

L’UICN, Union internationale pour la conservation de la nature, avait pourtant classé l' »hippocampus tyro » parmi la catégorie des espèces « éteintes ».

« J’ai envoyé mes photos au chercheur Christophe Cadet, c’est lui qui a fait le lien avec Ronald Fricke, un chercheur allemand connu, poursuit Miguel Ramirez. Il a fait une analyse avec les images de l’espèce et il a confirmé qu’il s’agissait bien d’un hippocampus tyro. »

S’il est photographe amateur, Miguel Ramirez dispose pourtant d’un matériel impressionnant, acquis, entre autres, grâce aux prix et trophées remportés lors de concours. En effet, il pratique la photo depuis huit ans et plonge depuis six ans, rapporte France Info. Les appareils perfectionnés permettent ainsi de prendre des clichés de haute précision qui peuvent ensuite être exploitables dans le milieu scientifique.

Le photographe compte donc bien poursuivre ses recherches sous-marines, sa prochaine escale étant Bali et les îles Palau en Micronésie, voyage gagné lors d’un concours d’images sous-marines.